“买”的甲骨文由上下两部分所组成，上部是“网”字，像一张网；下部是“贝”，贝壳从前被作为钱银、贵重物品，因而“买”字的意思是指收罗财富。开始，“买”指产品生意活动，兼有买、卖两种意思，直到秦汉时“买”字的意义才缩小，专指买入，表明卖出时，则在甲骨文“买”上部加上“出”，就演化成了“卖”。

  由此可见，生意活动在人类社会前期就已存在。三国时期的谯周在《古史考》里写道：“神农作市，高阳氏衰，市官不修，回禄修市。”可见在远古社会就已经有了生意活动的场所：“市”。《说文解字》也载，“城，以盛民也”，而“市”为“生意所之也”。

  古人虽然没有专门的购物节，但人们常常运用原有的节日，将过节和购物合二为一。早在先秦时期就已然显现了在固定地址生意货品的商场：“集市”，人们在一些固定的日子去购物就叫“赶集”，比及集市到来时，人们往往会把想买的东西尽量买完全。有人还会“趁早集”，乃至深夜就要起来。逢年过节，集市上更是热烈非凡。集市有着悠长的前史，即便是殷商时期，交通工具不发达，钱银流通也不成熟，但商业仍然非常茂盛。《周易》中记载：“日中为市，致全国之民，聚全国之货，生意而退，各得其所。”

  跟着商业的开展，集市也发生了天翻地覆的改变。北朝乐府民歌《木兰诗》中花木兰代父参军前，“东市买快马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”，由此可见，在北朝时期，集市里就呈现了相似现在的“百货专区”、“食物专区”、“洗护专区”等。

  到了两宋，集市愈加兴隆。依据北宋赵抃的《成都古今集记》记载，成都月月有集市，他这样写道：“正月灯市，二月花市，三月蚕市，四月锦市，五月扇市，六月香市，七月七宝市，八月桂市，九月药市，十月酒市，十一月梅市，十二月桃符市。”每月集市虽有专属的姓名，但不限于出售的货品内容，如酒市出售文君酒、锦江春、鹅黄酒等，也出售耕具、铁器、草药等产品。

  书中记载，成都的大慈寺是释教圣地，唐三藏曾在此受戒，它又是成都“十二月市”的重要生意生意渠道，常呈现出“商列贾次，茶炉药榜，贩脂卖浆，倡优杂戏之类坌然其间”的繁荣景象。其时，人们并不认为集市的热烈，会影响寺院的崇高，“以游观之多，而知一方之乐也；以施予之多，而知民生之给也；以兴葺之多，而知和平之久也。”

  想推销货品，免不了打广告。古代商家为了卖出自己的货品，敲锣打鼓，大声叫卖，印发广告，降价促销等方法包罗万象。古代商家最简略又有用的广告莫过于“吟叫”。宋代商人长于推销产品，叫卖声非常有特色，不只各有语调，更会附上精心编写的辞章。宋代高承在《事物纪原·博弈嬉戏》中有过记载：“京师凡卖一物，必有声韵，其吟哦俱不同，故市人采其腔调，闲以词章，认为戏乐也。今盛行于世，又谓之吟叫也。”

  到明清时，呼喊已是一种最广泛的宣扬方法。清代一位叫做闲园鞠农的人，专门将各种市声辑撰于《燕市货声》一书，现在的人们经过书本，能了解当年的叫卖声：“口琴来！卖口琴来！”——说是卖口琴，其实是卖骰子、纸牌、骨牌等小玩具的；“嗳，活鲤鱼呀！”——并非活鲤鱼，而是由纸制成，初二祭财神时往河里放的。“牛儿芒儿，春节的小黄历！”——一文钱两张的《春牛图》，从十月份一向卖到开春，是每一位种田的农民必备的走运物。

  除了呼喊，广告宣扬单也不可或缺。宋代时，印刷术推行后，商家的广告方法移风易俗，广告内容也愈加多元丰厚。北宋时期，山东济南呈现了世界上最早的铜版印刷“宣扬单”：“济南刘家功夫针铺”的印刷广告。这则广告中心印着白兔抱铁杵捣药的图画，图画左右标示“认门前白兔儿为记”，下方写有阐明产品质地和出售方法的具体的细节内容：“收购上等钢条，造功夫细针，不误院子运用，客转为贩，别有加饶，请记白。”也便是说，若买家批量购物还能够优惠，无形中也扩展了店肆的影响力。

  关于大多数人而言，购物节最大的吸引力便是降价促销。在古代，商人相同深谙此道。《史记·货殖列传》记载，秦汉商人早已意识到“贪贾三之，廉贾五之”，意思是贪心厚利的只能赚三成，倒不如在价格上给出优惠，薄利多销，反而能够赚五成。

  为使货品赶快出售，古代商家们可谓“八仙过海，各显神通”：给人赠送的优惠券，那时候叫做“红票”；送货上门，叫“送力”；推出“跳楼”扣头，叫“削价”……

  不只如此，运用名人进步产品重视度的方法，古人早已驾轻就熟。名人带货最知名的莫过于《晋书·王羲之传》记载的“王羲之题扇赠老姥”的故事。王羲之题字后，这位老妇人卖扇子时打出书圣的名号，非常好卖，虽然价格翻了好几倍，仍被世人抢购一空，“人竞买之”。无独有偶，《晋书·谢安传》中东晋名人谢安从罢官同乡的五万把蒲扇中拿走一把，一向贴身带着。贩子大众见谢安如此宠爱这把蒲扇，便竞相购买，就有了“京师士庶竞市，价增数倍”的局面。（据《北京晚报》）